Gisteren (zondag 14 oktober 2012) werd herdacht dat Missiebisschop Frans Schraven met acht gezellen door de Japanse veroveraars in 1934 op gruwelijke wijze werd vermoord in China. Fans Schraven werd op 13 oktober 1873 geboren in Lottum en groeide op in Broekhuizenvorst. Na zijn opleiding aan het Bisschoppelijk College in Roermond en het Kleinseminari Rolduc, ging hij naar het Grootseminarie van de Lazaristen in Parijs. Daar ontving hij in mei 1899 zijn Priesterwijding. Op 26 juli van dat jaar vierde hij in Broekhuizenvorst zijn Eerste Heilige Mis en op 5 augustus vertrekt hij als missionaris per boot naar China. Op 10 april 1921 wordt hij tot bisschop gewijd en benoemd tot apostolisch vicaris van het vicariaat Chengtingfu. En het is deze missiepost in Chengtingfu die een belangrijke rol gaat spelen. Na de inval van Japanse Keizerlijke troepen gingen deze Japanse troepen als dollemannen te keer. De Missiepost ontving 4000 doodsbange vluchtelingen, bestaande uit vrouwen en meisjes die het ergste te vrezen hadden wegens de massaverkrachtingen die aan de lopende band door Japanse soldaten werden uitgevoerd.
Op 9 oktober 1937 veroverde het Japanse leger deze Noord-Chinese stad. Na de verovering kregen de soldaten zoals gebruikelijk acht dagen de vrije hand om te doen en laten wat ze wilden: plundering, roof, brandstichting en verkrachting. Boven de residentie wapperde de Franse vlag als bescherming. De hele dag door drongen desondanks plunderende Japanse soldaten de residentie binnen. Mgr. Schraven liet de Japanse autoriteiten waarschuwen en kolonels van het leger kwamen orde op zaken stellen.
Toen de plundering en roof niet wilden stoppen, zijn volgens overlevering op last van deze kolonels enkele soldaten met de kogel bestraft. Toen de Japanners van Schraven eiste dat hij de vrouwen overleverde om als ‘troostmeisjes’ te dienen, zei hij: ‘Mij kun je doden, maar geven wat jullie mij vragen, dat nooit!’ Daarop ontstak de Japanse commandant in woede en zei: ‘Eerder dan je denkt!’. Nog diezelfde avond drongen gemaskerde mannen de residentie binnen en namen Mgr.Frans Schraven en acht gezellen in de Refter van de Franse residentie gevangen. Ze werden vervolgens geblinddoekt afgevoerd en later levend verbrand.
